Poursuivre la randonnée dans le Bugey offre une alternative aux projets de courses plus ambitieuses qui nécessitent un beau temps sec. Conditions difficiles à satisfaire par l'épisode météo très défavorable du printemps 2008. D'Appregnin – hameau de Saint-Germain-Les-Paroisses – le Tour du Bugey permet de monter facilement jusqu'au Creux sous Roche, le plateau d'Innimond. Le brouillard épais n'invite pas à poursuivre l'ascension jusqu'à la Cra, le Calvaire d'Innimond. Alors, traverser la Croix de la Roche au pied de sa falaise raide et tourmentée, offrira une belle descente pittoresque jusqu'au point de départ.

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Le Golet d'Epenay offre une alternative pittoresque et sportive au classique Golet du Gela qui ouvre d'autres possibilités de boucles à travers le petit massif à l'extrême Sud du Bas Bugey. Un vieux panneau découvert au cours d'une randonnée au Mont Gela indiquait le passage non mentionné sur les cartes. J'en parlais à Philippe Mahieu, amateur lui aussi du Bugey sauvage, qui un peu plus tard a pu observer la faiblesse de la barre rocheuse avant de l'explorer en descendant à Fay depuis le Grand Thur. Philippe en parle sur son blog : À la recherche du Golet Perdu et Mont Gela : boucle par le col de l’Epenay. Il restait à emprunter le passage à notre tour…

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Par l'ancien tracé du GR59, bloqué par une barrière métallique solidement cadenassée, infranchissable pour des équidés, j'avais dû renoncer à traverser le superbe site de Pierre-Chatel avec mes chevaux. C'était en 1985 et depuis, j'avais envie de visiter les propriétés privées de l'ancienne Chartreuse de Pierre-Chatel et du Fort-les-Bancs qui est resté longtemps ouvert à tous les vents. Ce n'est plus le cas et aujourd'hui, il faut se satisfaire de la visite des fossés et remparts. Alors vous aussi, soyez discrets et respectueux. Un itinéraire en boucle depuis Virignin et sa variante depuis Nant, la traversée sous le Mont Chevreaux par l'ancien champ de tir, l'accès à la crête de la Montagne de Parves sont proposés dans ce billet.

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La randonnée agréable et facile qui traverse des paysages variés est un topo de la brochure Du Rhône aux Crêtes proposée par le Syndicat d'initiative du Pays de Lhuis et d'Izieu. Elle donne accès au belvédère aménagé du Mont de Cordon. Jusque là, l'itinéraire emprunte des sentiers caractéristiques du Bugey, le retour un peu fastidieux se fait par de bonnes pistes coupées de quelques centaines de mètres de goudron.

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La randonnée du Rocher de Cuny, se fait depuis Serrières de Briord, souvent aussi depuis Bénonces. Le circuit décrit dans ce billet permet l'ascension du beau point de vue depuis Villebois. Un court détour permettra de découvrir la Cascade du Rheby – le canyon est réservé aux spécialistes, amateurs d'eaux vives. Par la Grange Lambert, en remontant la Montagne de Cuny, on atteindra le Creux de la Boulie pour rattraper l'itinéraire du Rocher de Cuny par les Rochers de la Cra, qui permet un aller et retour jusqu'à la Croix. Le sentier de descente raide au début, très pierreux ensuite, traverse le curieux plateau d'Artary, et par la Carria rejoint Villebois et le point de départ.

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Une courte randonnée – 1h30 de marche – pittoresque qui offre un vaste panorama sur la plaine du Rhône qui s'étend jusqu'aux Mont du Lyonnais depuis la Vierge de Chateland érigée au bord de la falaise qui domine Serrières de Briord. La description des Rochers de la Cra dépeint aussi ce point de vue remarquable. Pour l'aller, l'itinéraire qui appartient au réseau PDIPR est classique, facile et accessible à tous mais pour le retour, la boucle emprunte un sentier bientôt oublié que plus personne ne semble avoir envie de promouvoir – le passage est cependant réservé aux randonneurs plus expérimentés.

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Décidés à reconnaître un peu plus la zone de failles des Rochers de la Cra, nous retournons sur le site du Rocher de Cuny déjà visité. C'est l'occasion d'une exploration du plateau de Chateland pour descendre jusqu'à la Vierge qui domine Serrières de Briord. De là, remontant vers les Rochers de la Cra, nous approchons la grande faille dont les coordonnées Nord et Sud ont été relevés sur la 1/25000e IGN.

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Parcourant une nouvelle fois la petite randonnée du Mont Gela, il apparaît opportun de noter ici quelques remarques faites pour ce nouveau parcours. C'est aussi l'occasion de publier une nouvelle trace GPS plus précise de cet itinéraire sauvage. L'occasion aussi, de rappeler la publication et la mise à jour régulière des cartes transparentes compatibles avec le logiciel MapSource© et les GPS cartographiques Garmin™.

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But d'une ascension classique, la situation dégagée du Rocher de Cuny attire de nombreux randonneurs. Très facile d'accès depuis Bénonces, c'est aussi un but de promenade familiale à recommander. L'itinéraire plus sportif qui depuis Serrières de Briord, traverse Chateland pour remonter le long de la falaise des Rochers de la Cra est agréable et varié. Balisé de marques de peinture bleue, il est aisé à suivre mais n'est qu'en partie mentionné sur la 1/25000e de l'IGN. L'itinéraire suivi avec Patrick R. s'inspire de celui qu'a décrit Yves Ray dans son livre Sentiers bugistes.

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Comment visiter le site de la belle cascade bugiste en évitant le trop classique et fréquenté aller et retour depuis Onglas ? Plusieurs reconnaissances ont permis d'imaginer une boucle pittoresque et originale qui emprunte de vieux sentiers pour offrir plusieurs points de vue sur ce coin très sauvage du Bugey. En traversant le Planet, le Frêne, pour descendre sur le Pré Magnin, la cascade se contourne par le Nord avant de remonter le vallon très sauvage de l'Arodin et du ruisseau de la Gouille pour traverser le Bois de la Morgne – un détour par le Gouffre de la Morgne s'imposera. À lesteriez Nord du plateau, dévaler les pentes boisées de la Bouguette jusqu'aux ruines de la Grange de Luizet permettra d'aller jusqu'au pied de la cascade avant le retour vers le point de départ. La randonnée permet aussi de découvrir la Balme à Roland.

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Explorer la vallée de la Brive en aval du circuit de sa magnifique cascade et découvrir le site de la Cascade de Chosas ont motivé cette sortie intéressante à travers le pays de Lhuis.

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Attendre que la neige finisse enfin par remonter offre l'opportunité de randonnées en moyenne montagne comme l'idée de parcourir à nouveau l'itinéraire de la cascade de Chosas et la vallée de la Brive. Plaisir de marcher, plaisir de partager un peu de Bugey sauvage avec Antoine Salvi et Simone, avec Patrick, il n'en fallait pas plus pour nous retrouver à Cerin sur le parking du petit musée au cœur du village.

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Comment randonner autour du village d'Izieu sans monter au Grand-Thur. En partant de la route forestière, l'ascension est inévitable. Taire la beauté de l'ensemble compact de maisons typiques du Bugey seulement taché de quelques constructions récentes aux crépis de couleurs trop vives pour passer inaperçues serait aussi impardonnable. La montée est conseillée par le versant Ouest – le plus escarpé. Pour le retour, de nombreuses possibilités s'offrent aux randonneurs par le versant qui domine Fay, plusieurs itinéraires ont déjà été décrits. Lire par exemple : De Fay au Grand Thur par la montagne d'Izieu qui du sommet rattrape la petite route forestière.

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Le parcours La Croix de Saint-Clair et le Pas de la Roche, proposé récemment avec son retour par la D10 et la longue piste de la Frache peut paraître fastidieux sans apporter grand chose de plus à la randonnée. Aussi l'idée de trouver un passage par les prés de Lambra avant de rattraper le sentier de l'eau, son banc de bois et la belle descente sur Brégnier-Cordon devenait obsessionnelle. Aussi, aidé par de nombreuses explorations, un parcours s'est dessiné. Il est temps de le proposer dans ce billet pour satisfaire les nombreux amateurs de cette belle région.

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Sans l'exploration d'amorces de chemin observées au cours d'autres randonnées à travers la montagne de Saint-Benoît, cet itinéraire n'aurait pu être ni réalisé, ni proposé. Trop de passages en perdition sont aussi absents des cartes. Le temps, la tempête de 1999, puis la canicule de 2003 ont eu raison de nombreux chemins plus jamais entretenus. Cette randonnée à travers un Bugey très sauvage nécessite un bon sens de l'orientation. Attention ! Pour ne pas s'égarer, la carte et la boussole pourraient s'avérer vraiment nécessaire.

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