Sentiers de randonnée en pleine Nature

Les anciennes carrières de Chateland marquent le vrai départ de la randonnée [ 31T 0691411 5076332 ]. De Serrières de Briord, on pourra laisser la voiture sur le parking de la mairie. Par la rue du Canal, en passant à droite de la Chapelle, on atteindra la route de Bénonces en face du réservoir d'eau. Là, commence un bon sentier sous les falaises que l'on remonte sur 800 mètres – c'est par là qu'à cheval je partais en direction du Jura. Cette fois, pour gagner du temps, j'ai choisi d'aller en voiture jusqu'aux carrières depuis la D32 et la piste de Sur Les Cras. Le chemin détrempé par la pluie et la fonte de la neige tombée récemment, est glissant. Je fais demi-tour au premier endroit possible pour stationner la voiture [ 31T 0691423 5076659 ]. Une autre solution à peine plus longue, serait de se garer au Tortolliet, hameau de Bénonces.

En suivant au Nord-Est le GR de pays, on ne manquera pas à gauche un sentier presque caché, tracé à travers les buis [ 31T 0691258 5076533 ]. Ce passage caractéristique du Bugey typique, plus sauvage, est moins pratiqué que la piste trop classique de la Vierge de Chateland. Après 275 mètres, on l'abandonnera pour prendre à droite le sentier qui ramènera, après une courte descente, sur la piste que l'on traverse pour prendre en face un bon sentier balisé de marques bleues. À flanc, orienté au Sud-Ouest jusqu'à une bifurcation [ 31T 0690955 5076466 ], on laisse à gauche un sentier qui semble descendre avant de prendre une rude montée Nord-Ouest qui nous dépose sur la large croupe boisée des Rochers de la Cra. La pente s'adoucit pour suivre le bord de la falaise. Les buis ont ménagé des éclaircies qui offrent de belles vues sur le Rhône jusqu'aux Mont du Lyonnais et le Beaujolais.

La montée se poursuit en traversant une zone de failles, longues crevasses qui pourraient être profondes, et que le sentier traverse à plusieurs reprises sans approcher la plus importante bien visible sur les photos aériennes du Géoportail de l'IGN – l'objet d'une prochaine exploration hors sentier. Bientôt arrivé au lieu-dit Charbonnières – preuve d'une ancienne exploitation du bois – une portelle métallique permet de franchir la clôture du pré pour rattraper le chemin du Creux de la Boulie [ 31T 0690524 5078033 ]. Seul le poteau reste d'un panneau indicateur vandalisé. On laisse à gauche le chemin qui descend sur Villebois pour monter jusqu'au plateau du Bois de Cuny que l'on traversera vers le Sud par une bonne piste forestière. Les tracés de la carte IGN n'ont plus aucun rapport avec la réalité du terrain – de quand datent leurs derniers relevés sur le terrain ?

Alors que la piste s'oriente vers l'Est, puis le Nord, un large chemin barré d'une belle pierre taillée pour l'interdire aux véhicules permet d'accéder à la Croix érigée en 2001 sur la plateforme sommitale protégée du vide de la falaise par une solide barrière métallique. Très simple, la table d'orientation suffisante pour repérer les massifs lointains, est très belle sur son socle en inox – enfin, je crois.

Le retour par Bénonces est sans difficultés mais un raccourci qui permet de couper le grand lacet de l'Argilet mérite d'être signalé. Très praticable et mentionné sur la 1/25000e – cela doit être dit, – il descend par le Doret.

De nombreuses pistes parallèles sillonnent la montagne. Elles témoignent très certainement de l'ancien vignoble qui devait couvrir entièrement ce versant de montagne bien exposé. Quelques parcelles sont encore exploitées, d'autres à l'abandon sont en friches. L'espace, bien dégagé dans le vaste paysage, transforme les 2 kilomètres de traversée depuis le village en un parcours agréable et sans ennui. Trop souvent au cours de la randonnée, nous avons remarqué des étuis de plastique, restes abandonnés de nombreuses cartouches de chasse, témoins des tirs de chasseurs peu scrupuleux…

Cela ne gâchera pas cette belle incursion au cœur du Bugey qui ravit les amateurs de tranquillité et de nature sauvage.

Carte, documentation et topos