Sentiers de randonnée en pleine Nature

Stationné sur l'aire de Saint-Ser avant l'aube, la petite route du Relais de Saint-Ser est plus facile à suivre au clair de lune [ 31T 0713593 4822827 ]. Traversant le parking privé de l'hôtel, le sentier part vers le Nord à son extrémité. Le sentier jalonné de marques de peinture rouge se poursuit jusqu'à la jonction avec l'itinéraire de Bramefan bien indiquée.

Par un vallonnement, à travers des yeuses très denses qui empêchent la circulation de l'air, il fait déjà chaud. Le chemin rocailleux, évident monte par des marches espacées, certainement pour ralentir le ruissellement des eaux de pluie…

Suit une série de lacets qui s'élèvent vers l'Ouest, pour offrir une vue dégagée. Le soleil éclaire soudain les crêtes du Baù des Vespres, le jour se lève. Bientôt au croisement du sentier venant des refuges Cézanne et Baudino, l'ascension se poursuit vers l'Est longeant les raides ressauts rocheux vers un beau mur de pierres sèches, dressé pour soutenir une terrasse, beau belvédère vers le Sud.

Passant près d'une profonde grotte, le sentier se poursuit tranquillement pour revenir passer sous une voûte qui soutient la terrasse de l'ermitage. Quelques marches conduisent à la chapelle.

La chapelle n'est visible qu'au dernier moment. Et de loin, elle reste cachée dans son environnement de roches et de verdure. Le lendemain, en voiture par la D17, scrutant le versant escarpé, le clocher se laissera apercevoir qu'un court instant. Pas très loin de Suberoque, il me semble.

Après la visite du site exceptionnel, l'ascension reprend. Traversant sous la Chapelle, le premier passage rocheux est atteint en se faufilant entre un arbre et le ressaut. Le passage plutôt facile, sécurisé par une chaîne, débouche au pied d'un pierrier très redressé. Suivent des dalles rocheuses couvertes par endroits de gravillons roulants sous la chaussure…

On débouche ainsi sur une croupe rocailleuse d'où la vue est saisissante sur la suite de l'itinéraire sous les soubassements du Baù de l'Aigle et sur la chapelle en contrebas.

Le passage de 4 mètres gravi avec un peu d'appréhension, l'ascension du raide éboulis qui fait suite est pénible mais un petit courant d'air rafraîchissant la rendrait presque agréable. Plusieurs petits passages rocheux se succèdent dans le passage, dont une fissure malaisée. La pente comporte de très nombreuses traces qui partent dans toutes les directions, le balisage semble insuffisant et j'essaie un peu toutes les possibilités sans trouver la clé du passage.

Pourquoi n'ai je pas sorti la copie du topo de la poche de pantalon ? Pourquoi n'ai je pas lu l'altitude sur le GPS ? Montant même vers l'Est, je débouche par une courte escalade exposée sur l'à pic d'une crête rocheuse à 835m… Je descends. Une fois encore, je cherche le passage, pour refaire probablement les mêmes erreurs. Il fallait déambuler d'un côté ou de l'autre par des dalles jusqu'au bas du Baù de l'Aigle à 873m…

La décision est prise, avec beaucoup d'hésitation pourtant, en pensant à la descente du passage exposé de III+. C'est passé ! La lumière du jour baigne maintenant la chapelle et la falaise qui la domine. Le temps pris d'une longue pause sur la terrasse de l'ermitage finit de me remettre pour rejoindre tranquillement le point de départ, désemparé quand même par cet échec que je passerai beaucoup de temps à méditer.

Carte, documentation et topos

Sainte-Victoire, le guide indispensable de randonnée par Alexis et Corinne Lucchesi pour le Pic des Mouches par le Col de Saint-Ser ou sa variante (B5, p103), le Pic des Mouches, parcours de Bramefan pour le retour (B6, p106).
Sainte-Baume, Sainte-Victoire, les randonnées autour d'Aix-en-Provence par Pierre Garcin (Auteur), Nicolas Lacroix (Photographies).