Sentiers de randonnée en pleine Nature

En alternative au départ classique des Chalets de Cenise, le lieu-dit des Frachets offre un parcours splendide par la piste pastorale de l'alpage du Col de Cenise, face à la Pointe du Midi, la Pointe Blanche et le Pic de Jallouvre [ 32T 0303808 5100282 – N 46.02799° E 6.46497° ].

Dans les premiers rayons du soleil, la flore abondante et variée de l'alpage, agrémente le parcours de la piste pastorale jusqu'au large Col de Cenise. Le jaune lumineux des fleurs d'Arnica éclaire un peu plus la prairie. Nombreuses, les orchidées apportent leur délicatesse de plusieurs espèces. Les montagnes de Haute-Savoie révèlent leur charme tout en contraste. Arrivé au col à droite, une chicane dans la clôture électrique donne accès au chemin peu visible dans l'herbe encore haute.

En courbe de niveau à travers l'alpage, la trace agréable conduit tranquillement au point 1707, qui marque le début de l'ascension [ 32T 0301893 5099244 ]. Depuis les chalets de Cenise ou des Frachets, l'itinéraire se confond ici.

L'environnement change brutalement, de la prairie à la rocaille des lapiaz. Le chemin suit bientôt la rive droite d'un ravin, côtoie un gouffre, une faille profonde. On pourrait se croire sur le Vercors, marchant à travers le Purgatoire ou les Erges. C'est ensuite, le charme d'une douce combe herbeuse, puis celui d'une pelouse clairsemée de pins. Quelques cris de marmottes remplacent les sonnailles des troupeaux de vaches d'Abondance, en majorité.

La courte ascension donne accès à la croix de bois qui marque le sommet. La vue s'étend loin dans toutes les directions. Quelques nuages seulement, voilent encore une cime ou l'autre, du Chablais, des Aiguilles Rouges, des Aravis, etc.

La descente commence par suivre le bord des falaises, qui réserve une vue aérienne sur la vallée du Borne avant de plonger dans le vallon, laissant deviner le parcours pour rejoindre l'alpage de Solaison.

Un peu plus loin sur la crête, quelques bouquetins musardent au soleil. Une étagne suitée retient particulièrement l'attention, mais consciente de sa responsabilité de mère, elle fuit avec son cabri. La sente qui reste fidèle à la crête, passant par le point 1873, facilite l'approche de la harde sympathique.

Le sentier rocailleux, dévale la combe encaissée au pied d'une falaise. Orientée au Nord, le passage toujours très humide est glissant. La terre colle au chaussure, les rochers sont glissants…

La descente rendu périlleuse devient pénible, et c'est un plaisir de retrouver les pentes plus douces dans la forêt clairsemée d'épicés avant de rejoindre le plateau de Solaison. Un sentier d'abord [ 32 T 300430 5100361 ], puis une vague sente permet de couper pour éviter le hameau et trouver le sentier qui permettra de rejoindre le Col de Cenise.

Une pause permet de recouvrer quelques forces avant d'attaquer un retour par presque 300 mètres de dénivelé positive… En forêt le sentier étroit est d'abord agréable, mais 6 ou 7 arbres couché en travers compliquent bientôt le passage sur l'itinéraire de la Glacière [ 32 T 301266 5100296 ]. La pente s'accentue et devient raide pour débouche au bord de la Glacière dans un courant d'air très froid bienvenu. La grotte difficile à photographier pour rendre compte de son pittoresque, est plutôt un gouffre profond tapissé de neige durcie et de glace. La glace a t'elle été exploitée ? C'est possible. Sitôt après, le sentier s'engage dans les rochers, devient escarpé sur la pierre rendue glissante par l'humidité. Un passage plus raide est protégé par une vieille corde fixe en main courante. Tout ces pas restent faciles, mais nécessitent de l'attention pour ne pas glisser sur les rochers transformés en savonnettes.

Le sentier bien tracé côtoie une belle faille profonde, avant de déboucher dans une combe herbeuse et fleurie qui donne accès au plateau du Col de Cenise pour retrouver l'itinéraire d'ascension. La solitude est rompue, du monde plus ou moins randonneur, parcourt les chemins de l'alpage. Première voiture arrivée ce matin, une bonne cinquantaine est stationnée à la mi-journée… Dommage, le beau temps ne durera pas. Des orages sont annoncés.

Carte, documentation et topos

ARAVIS les plus belles randonnées par Catherine et Gilles Lansard.